Wenn man das Phänomen „waffenloser Zweikampf“ einmal losgelöst von allen Stilen und Schulen betrachtet, lassen sich im Wesentlichen fünf Kampfdistanzen unterscheiden:
Die Trittdistanz (Abb.1) ist die Weiteste. Solange sich der unbewaffnete Gegner außerhalb dieser befindet, d.h. mich mit seinen Füßen ohne einen Schritt oder sonstige Bewegung zu tun nicht erreichen kann, stellt er keine größere Gefahr dar.
Die nächst kürzere Stufe ist die Schlagdistanz (Abb. 2). Nun ist der Gegner bereits so weit vorgekommen, dass Schläge und andere Handtechniken für ihn die größte Erfolgswahrscheinlichkeit und Effektivität haben.
Danach folgt die kurze Distanz oder auch Nahdistanz (Abb. 3). Hier findet der Kampf vornehmlich mit Ellenbogen- und Kniestößen statt. Nahezu fließend ist hier der Übergang in die Kontrolldistanz (Abb. 4), wo mit Griffen, Hebeln, Kopfstößen, Würfen etc. gearbeitet wird. Dies setzt sich zwangsläufig im Bodenkampf (Abb. 5) fort, wenn vorher kein KO erzielt wird. Der Abstand im Bodenkampf ist nahezu derselbe, wie in der Kontrolldistanz, lediglich in einer horizontalen Position.

Im Shôtôkan beschäftigen wir uns heute größtenteils mit den ersten beiden Distanzen. Dieses Kampfverhalten wurde die letzten fünfzig Jahre maßgeblich durch den sportlichen Wettkampf geprägt. Die Kämpfer starten hier aus einem Abstand von drei Metern zueinander und haben ein Quadrat von acht mal acht Metern zur Verfügung. Clinch-Situation, die nicht unmittelbar in einen Wurf übergehen, werden vom Kampfrichter unterbrochen. Der Kampf ist durch ein schnelles Überbrücken der Distanz, das Anbringen einer Technik/Kombination und einer genauso schnellen Rückzugsbewegung gekennzeichnet. Eine wunderbare Freizeitbeschäftigung für Tausende, vornehmlich junge, Menschen weltweit.

Problematisch wird es lediglich, wenn man annimmt, dass diese Kampfweise eins zu eins auch für reale Kämpfe außerhalb des Dôjô gelten würde! Der reale Kampf unterliegt komplett anderen, eigenen Regeln. Der fehlende Kampfrichter und das fehlende Einnehmen einer Kampfstellung sind nur zwei Beispiele.
Die Orte sind vielfältig: S-Bahnen, Diskotheken, Parkhäuser, Kneipen etc. Gewalt tritt heutzutage nahezu überall auf und lässt sich nicht mehr, wie früher einmal, nur in bestimmten Stadtteilen und Etablissements antreffen. (Auch wenn heute zweifellos manche Bereiche noch immer gefährlicher als andere sind.)

Definitiv sind es aber immer Plätze wo wir weit weniger als 64 Quadratmeter (!) freier Kampffläche zur Verfügung haben. Gewalt entsteht heute meistens aus der Dialogdistanz (Abb. 6) heraus. Diese beträgt zwischen 90 und 50 cm, viel zu klein für weite Mawashi-Geri oder Suri-Ashi-Kombinationen [Als Vergleich sei einmal die normale Kampfdistanz (Abb. 7) und die Schlagdistanz (Abb. 8) im Kumite-Shiai angeführt].

Realen Kämpfen geht in der Regel ein durch Beleidigungen und Einschüchterungsversuche geprägter, hoch aggressiver verbaler Austausch voraus. „Dialog um das ausgesuchte Opfer abzulenken und zu entwaffnen ist die häufigste Vorbereitungstechnik des professionellen Angreifers“ weiß Geoff Thompson, 6. Dan, durch langjährige Türstehererfahrung [E01].

Und auch Tony Blauer, ein angesehener amerikanischer Selbstverteidigungsexperte kennt die Gefahren der kurzen Distanz: „Die gefährlichsten Kämpfe beginnen immer in der Nahdistanz.“ [E02]

Im Gôjû-ryû oder Wing Chun zum Beispiel ist der Umgang mit der Nahdistanz im Training seit langem ein 'alter Hut’. „Ja das sind ja auch nahkampforientierte Stile. Shôtôkan hingegen ist geradlinig und besiegt den Gegner aus der Tritt- und Schlagdistanz“ werden jetzt einige anmerken. Das ich hier anderer Ansicht bin, soll nur am Rande erwähnt werden.
Grundsätzlich ist das Ziel des Trainings ausschlaggebend für die Trainingsgestaltung. Interessant ist in diesem Zusammenhang, dass Stile die sich dem sportlichen Wettkampf geöffnet haben, wie etwa das Taekwondô, die nördlichen Kung Fu/Wushu-Stile oder eben das Shôtôkan-Karate heute aus überaus weiten Distanzen kämpfen und ihre Fußtechniken stark akzentuieren. Im Gegensatz dazu verwenden traditionelle Stile ohne Wettkampfeinfluss, wie etwa das chinesische Wing Chun/Wing Tsun, das okinawanische Kojô-Ryû oder Uechi-Ryû, das philippinische Kali/Escrima oder das Taiji kaum hohe Fußtritte und suchen die Entscheidung meist im Nahkampf. Demnach scheint die Konzentration auf lange Kampfdistanzen durch den sportlichen Wettkampf wesentlich verstärkt zu werden. Auch wenn diese Aussage lediglich empirischer Natur und keineswegs repräsentativ ist, sind Überlegungen über den Einfluss des Wettkampfs auf die Trainingsstrukturen ausgesprochen interessant.

Thompson, Geoff (1997II), Three Second Fighter: The Sniper Option, Summersdale Publishers, Chichester 1997